Apple HomePod – sounds good

Apple hat mit dem HomePod das Terrain der Homespeaker beschritten. Ein Bereich, den man schon recht früh für sich erkannte, allerdings immer irgendwie nur halbherzig verfolgte. Schon vor Jahren hatte Apple immer wieder recht umsmarte Lautsprecher im Programm, die aber eher eine Randerscheinung blieben und jeweils nach ein paar Jahren aus dem Angebot fielen. Dabei kümmerte man sich immer wieder um eine gewisse Soundqualität (etwas über dem aktuellen Consumer-Standard) und vor allem den Designanspruch. Richtige Hits sind diese Lautsprecher allerdings nie geworden. Mit AirPlay hatte man dann eigentlich sehr frühzeitig einen richtigen Trumpf in der Hand. Kabellos (via WiFi) und multiroomfähig war das Protokoll mit den eigenen WiFi-Routern. Etwas, was damals eigentlich nur ganz wenige HiFi-Anbieter am Markt hatten, darunter der Pionier B&O mit Beoplay. Doch das System von Apple war nicht nur einfach, sondern auch preislich verglichen extrem günstig zu haben.

Doch wie es mit den Innovationen halt so ist, es ist wunderbar, wenn man wo der Erste ist, allerdings nutzt es einem wenig, wenn das Terrain dann nicht gepflegt und weiter entwickelt wird. Und so haben immer mehr Hersteller ähnliche Lösungen auf den Markt gebracht - meist günstiger und vor allem auch außerhalb des eigenen EcoSystem nutzbar (ein Vor- und Nachteil bei Apple ist ja, dass man ein abgeschlossenes System hat, mit dem zwar nicht alles möglich ist, das was es kann, aber immer gut ineinander greift und reibungslos und deppensicher funktioniert).

Parallel entwickelten sich viele Hersteller auch im Bereich der Sprachunterstützung. Eigentlich wieder ein Thema, das von Apple durch den Kauf von Siri lange vor der Konkurrenz auf Millionen iPhones Einzug hielt. Und auch hier wieder, hat man sich nur langsam weiter entwickelt und Google und Amazon sind mit riesigen Schritten nicht nur entwicklungstechnisch an Apple herangekommen, sondern haben es mittlerweile gefühlt meilenweit überholt. Sehr schade! Insbesondere Amazon ist mit Alexa hier wirklich sehr aggressiv im Markt unterwegs und bietet eine große Range an kleinen akustischen Helferleins, die auch zum Spielen Spaß machen (Alexa, singe Happy Birthday für mich") und ein paar Aufgaben ("Alexa, wie wird das Wetter heute?") sehr gut erledigen uns sich so einen dauerhaften Platz in unserem smarteren Leben sichern.

Die Klangqualität und auch multiroomfähigkeit von beispielsweise Alexa ist allerdings eher bescheiden. Das hat dafür wieder SONOS sehr gut gelöst und bietet neben sehr ansehnlichen Boxen in unterschiedlichen Größe und Qualitäten auch eine tolle Experience. Musik von Spotify, TuneIn oder auch AppleMusic lässt sich so wunderbar frei in der eigenen Wohnung (oder Haus) nach Lust und Laune 'verteilen'. Und weil Apple hier in einem Stammbereich (war ja auch schon bei Spotify vor AppleMusic so) zusehends an Terrain verliert, hat man nun recht flott ein stiefmütterlich behandeltes internes Entwicklungsprojekt mit Bomben und Granaten auf den Markt gebracht. Wie immer mit einem sehr guten Marketing - nur leider nicht ganz ausgereift und vor allem ohnehin nicht überall verfügbar (in Österreich wartet man noch immer darauf). Die Soundqualität soll wirklich beeindruckend sein. Mit rundum angebrachten Speakern und Mikrofonen und einen eingebauten starken Chip (war auch schon im iPhone im Einsatz) wird hier laufend Musik und der Schall analysiert und darauf ein gut abgestimmtes Klangbild ermittelt. Keine schlechte Idee. Und mit dem PowerChip lasst sich auch Siri integrieren, was scheinbar aber nur sehr eingeschränkt funktioniert. Immerhin. Ein Schritt in die richtige Richtung. Es bleibt nur abzuwarten, ob das bei Apple wieder eine Eintagsfliege bleibt, oder man sich hier doch noch um eine zügige Weiterentwicklung kümmert. Wir werden es ja sehen.